愚者의楽園을 꿈꾸며

특히 “저는 늘 환경미화원 생활, 그때 그런 일이 없었더라면 오늘이 없었을 것이라는 생각을 하고 있다”면서 “일생을 살면서 막노동을 할 때도 있었지만 환경미화원을 하면서 살았던 그 시절이 가장 보람차게 생각된다. 일자리를 준 재래시장 소상공인들에게 늘 고마운 마음이 있다”고 감사의 마음을 표시했다.

그러면서 이 대통령은 환경미화원들과 그 자녀들이 희망을 갖고 살 수 있는 나라를 만들겠다고 약속했다. 이 대통령은 “제가 환경미화원을 할 당시 (차량 불빛에) 반사되는 옷이 없어 사고가 많았다. 다쳐서 일을 못하게 되면 아이들은 학교를 못 다니게 되고, 결국 대를 이어 가난을 물려받게 되는 것”이라면서 “그때 경험으로 장학금을 내놓게 된 것”이라고 설명했다.

이 대통령은 서울시장 재직 4년간 월급 전액을 환경미화원과 소방관 자녀를 위한 장학금으로 내놓은 데 이어 현재 대통령 월급도 장학금으로 기부하고 있다.

이 대통령은 “교육을 받도록 하는 것이 가난의 대를 끊는 것으로, 어려운 저도 학교에 다녀 선대의 가난을 끊을 수 있었다”면서 “가장 큰 복지는 교육의 기회와 일자리를 주는 것이며, 이 두 가지는 임기중 꼭 해결하려 한다”고 강조했다.

이 대통령은 자신을 ‘환경미화원 대선배’라고 지칭하며 자신감을 갖고 살라고도 독려했다. 이 대통령은 “대통령이 환경미화원 대선배인 만큼, 지금부터 직업이 뭐냐 물으면 ‘환경미화원’이라고 해야 하고 아이들에게도 자신있게 얘기하는 사람이 돼야 한다. 그래야 청와대를 방문한 보람이 있다”면서 “청와대 방문을 계기로 자신있는 여러분이 되기를 바란다”고 말했다. 또 “나도 5년간 잘해서 (여러분이) 환경미화원 출신이 대통령이 되니까 정말 좋다고 자랑할 수 있도록 열심히 하겠다”고 다짐했다.

이날 행사에서 부산 금정구청 소속 환경미화원 신순복(57)씨가 눈물을 연방 훔치며 “23살때 청소차량 운전을 하던 남편이 사고로 돌아갔고, 당시 3살된 딸과 유복자를 데리고 지금까지 33년 동안 환경미화원 생활을 했다”면서 “정말 고맙고 감사하다는 말씀을 드리고 싶어 참석했다”고 말해 좌중을 숙연케 했다. 이 대통령도 이 대목에서 눈시울을 붉혔다고 이 대변인이 전했다.

이 대통령은 이날 환경미화원들의 요청으로 종이 메뉴판과 심지어 손수건에다 일일이 사인을 해 줬으며, 육개장 오찬이 끝난 후에는 그룹별로 기념촬영을 했다고 이동관 대변인은 전했다. 이 대통령은 대선기간 이태원 새벽 청소 후 찍은 기념사진과 함께 이날 처음으로 나온 ‘이명박 기념시계’도 선물했다.

김 여사는 이날 시각장애인, 청각장애인, 발달장애인 등 장애 어린이 15명과 학부모들을 청와대로 초청해 오찬을 함께 했다. 김 여사는 이들을 위해 쌀과자를 직접 굽고 동화 ‘강아지똥’ 이야기를 들려줬으며, 청와대 본관과 녹지원, 상춘재 등 경내를 직접 안내해 주기도 했다.

김 여사는 또 장애 어린이들에게 직접 녹음한 오디오북과 탁상용 청와대 기념시계를 선물했으며, 특히 행사도중 자신의 얼굴을 궁금해 하는 시각장애 아동들의 손을 직접 잡아 얼굴을 만지게 하면서 눈물을 흘리기도 했다고 청와대는 전했다.

김 여사는 “장애 어린이 모두가 꿈과 희망을 갖고, 또 용기를 잃지 않고 노력하면 꿈이 이뤄진다는 것에 대해 아이들 스스로 확신이 있어야 한다”면서 “이를 위해 사회의 우선적 배려가 확실해야 한다”고 강조했다.

김 여사의 첫번째 청와대 초청자리인 이날 행사에는 개그맨 박미선씨와 아나운서 오상진씨가 장애어린이들을 위한 일일 인솔교사로 참여했다. 김 여사와 장애어린이들의 만남은 오는 19일 방영될 예정이다.

한편 이 대통령과 김 여사는 이날 청와대 본관 정문 안쪽에 30년생 반송(盤松) 한 그루를 식수했다고 청와대는 밝혔다.
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환경미화원이 지금 천대받는 직업인줄 아냐?
이젠 코멘트하기도 지친다.